晚上，玄武司書房。

監正坐在案邊，查看司天監的收支賬目。

黃壤提著食盒走進來。第一秋來到小桌邊，打開食盒，發現裏面只有……一碗水？

他端起來嗅了嗅，發現還是一碗清水。

“什麽東西？”監正皺眉。

黃壤學著他的陰陽怪氣，道：“本姑娘今兒個心情不好，不想做飯。又怕餓著監正大人，這不，只得精心做了一碗水送過來。”

“……”監正大人覺得這語調莫名熟悉，他回以怪笑，“那可真是為難阿壤姑娘了。”

黃壤懶得理他，一把抓過桌上的洋辣子，將一點靈丹用水化開，餵給它。

這蟲子壽命不長，若不能靈丹餵食，早就沒了。

黃壤等在一邊，卻沒有等來監正大人一句好話。

她冷哼一聲，提著食盒走了。

監正大人是那麽容易妥協的人？他可是有原則的！

自己哪錯了？

他梗著脖子不服，於是第二天早上也是白水，晚上也是……

第三天也是……

第四天，監正眼圈有些發青，人也瘦了一圈。

司天監兩位監副和四位少監看在眼裏，個個著急。

朱雀司少監朱湘看不下去了，她幫著自家監正抱不平：“這不是欺負人嗎？！走了胡屠戶，就得吃不褪毛的豬？監正莫慌，我這就給您做碗肉湯，暖暖脾胃！”

她是個說做就做的姑娘，當下就挽起袖子，親自下廚。

不一會兒，朱湘就端著一大碗肉湯過來。

“監正，您先吃。”朱湘遞了勺給他，道，“要我說，這阿壤姑娘的脾氣也太大了些！監正您要是過不下去，您就考慮考慮我朱湘！日後您要是跟了我，我天天給您做飯，絕不鬧別扭！”

她在一旁大言不慚地吹，監正默默地吃了一口她做的肉湯。

然後，他品味了許久。

這是……肉湯？

監正大人又喝了一口，他看向面前神采飛揚的女下屬，開始想要放下勺子。

朱湘忙說：“別呀，雖說味道不好，但是我可以學的。您也別太挑食了，來來，多吃兩口。好歹總要填飽肚子。您看，您又沒學辟谷……”

於是在她的熱情勸說之下，監正皺著眉頭喝下了半碗湯。

當天下午，司天監監正中毒！

朝廷大嘩，連刑部都驚動了！宮裏福公公剛到，祿公公就來催問，祿公公剛來，壽公公又來催祿公公！

一時之間，亂成一團。

是的，監正中毒了。

十五歲的少年，不僅吐得面色發青，而且還出現了幻覺。

這是出了刺客？膽大包天啊！

監副李祿氣得將一應人等通通抓進白虎司拷問，查了半天，發現監正今日只喝了半碗肉湯！

“朱湘！”李監副脾氣這般好的人，此時唾沫星子都噴到了朱湘臉上，“你都幹了些什麽？！”

朱湘苦著一張臉，半天說：“下官就、就煮了一碗肉湯啊……”

“說！你如何毒害監正？砒霜還是鶴頂紅？！剩餘的毒湯藏在何處？！”刑部尚書李大人厲聲喝問。

朱湘指了指自己的書房。

李大人帶著裘聖白，前去查驗“毒物”。

在肉湯裏發現了顏色異常鮮艷的蘑菇。

……

玄武司，第一秋官舍。

黃壤進來的時候，第一秋已經連胃都要吐出來。裘聖白正一臉嚴肅地開藥，福、祿、壽、喜四位公公搓著手，焦急地轉著圈。

黃壤坐在榻邊，扶住他，讓他吐。

第一秋只覺得身體發軟，他下意識倒向黃壤，倚在她肩頭。

黃壤到底還是心疼，問：“怎麽搞成這樣？”

監正大人聲音無力，道：“好大的火……”

“什麽？”黃壤側耳去聽，他又什麽也不再說。

等到下人煎好藥，黃壤又一口一口地吹涼，餵他喝下。

大家都知道她是何惜金的侄女，又跟監正關系不一般，是以也沒人攔著。

第一秋喝過了藥，終於是睡了過去。

裘聖白收拾醫箱，好半天突然說了句：“先皇後並非病故。”

黃壤微怔，裘聖白補了句：“她死於一場大火。”

“哦。”黃壤應了一聲，也沒再問別的。她陪坐在榻邊，守著第一秋。

人世多艱，每個人都有自己的噩夢。

床上的少年餓了三天，又來這麽一頓，實在是吃不消。此時面青唇白，憔悴無比。

黃壤嘆了口氣，不知不覺便開始懊悔。自己也真是的，跟他瞎計較什麽……

白虎司。

朱湘已經被綁起來，吊在刑架上。

“給我嚴刑拷打！”福公公氣急敗壞，“務必讓她招出幕後主使！”

李監副欲言又止，可這有什麽辦法？

說不得只好打了兩鞭。

然後他勸著四位公公：“刑地腌臜，四位公公還請外面飲茶，等審出結果，定然稟告公公們。”

福、祿、壽、喜四位公公這才罵罵咧咧地出去。

他們一走，朱湘就慘叫：“李監副！我沒下毒，我沒下毒！我再也不敢下廚了……”

李祿氣得，真是怒極反笑：“你就是活該！早跟你說過多少次，廚房不適合你！”

朱湘哭喪著臉：“可我也給您做過幾次，您不也吃得好好的……”

“本監副只是還活著，不等於‘吃得好好的’！”李監副三兩下把她頭發抓亂，拿起鞭子，啪地一聲，重重地抽在刑架上。

刑架發出一聲空響，朱湘頓時又是一陣吱哇亂叫。

那有什麽辦法？

只能哄著四位公公和刑部，且等著監正大人蘇醒罷！

官舍裏。

黃壤遵醫囑，又餵第一秋喝了一次藥。

閑著沒事，她在這間臥房裏四處走動。

這裏跟夢外所見差不多，一百多年沒怎麽變過。

外面有衣架，圓桌、配椅。靠墻有箱籠，裏面有個小隔間，乃是浴桶。

可黃壤走進去，才發現這個小隔間裏不僅有浴桶，還堆著好幾口箱子。

箱子看上去很沈，像是裝滿秘密。

什麽東西需要用這些箱子裝，而且悄悄放在自己臥室的小隔間裏？

黃壤心如貓抓，這個家夥，莫非還受賄不成？

裏面是黃金還珠寶？

黃壤幾次伸出手，又覺得偷看別人東西不好。

但最後，她一聲冷哼——第一秋還不是偷偷翻自己學舍來著？

大不了一人沒素質一回，扯平了！

這樣一想，她瞬間理直氣壯，伸手打開一個箱子！

裏面不是黃金珠寶。

而是……

黃壤伸手翻了翻。

而是衣裙！

這些顯然是女子裙衫，繡工精美、鑲珠綴玉，華美精細。

這……

黃壤指腹緩緩撫過這些或柔軟或挺括的衣料，有一種心跳加速的感覺。

這……不會是送給我的吧？

她臉頰微紅，這還用猜？

肯定是啊！

這狗東西定是知道得罪了我，用這些衣裳向本姑娘道歉！

哼！黃壤一件一件細看，心裏甜甜的得意。

外間一聲輕響，黃壤忙合上箱子，悄悄出來。

卻是裘聖白進來。他重新替第一秋把脈，好半天才長籲一口氣，道：“看樣子是沒事了。晚點老夫再命人送藥過來。”

黃壤答應一聲，臉蛋紅紅的，滿心雀躍之狀。

裘聖白掃了她一眼，也是一頭霧水——這又是在高興什麽？真是女人心，海底針。

次日清晨，好不容易，監正終於清醒。

“渴不渴？”黃壤溫柔地送了水過來，監正大人看清她的臉，又看了看她手裏的水，有些猶疑。

黃壤卻不待他回答，柔情似水地將水餵給他。隨後又打來熱水，甚至親自絞濕面巾，為他洗臉、擦手。

“你……不生氣了？”監正大人小聲問。

看他在誠心悔過的份兒上，黃壤決定對他施以柔情。她嘆道：“我原就不應該同你計較。”

監正大人松了口氣，道：“你既知錯，那便最好。”

知錯？難道不是你知錯，準備向本姑娘道歉嗎？黃壤詫異，卻還是沒忘記正事：“你中毒之後，刑部和宮裏都來人了。聽說抓了一位下毒的少監，已經關進白虎司，正在審訊！”

第一秋聞言，立刻起身，黃壤怕他再受寒，為他系了件披風。

他快步出門，走到門口，又回頭吩咐黃壤：“後面幾箱衣裙，你派人告知留仙坊，就說本座已經看過。讓他們來人取回。”

“呃……啊？”黃壤楞住，“什、什麽意思？”

監正大人聲音仍然虛弱，道：“本座只是了解一下上京這些年流行的樣式。借來參詳。”

“……”黃壤笑吟吟地走到他面前，飛起一腳將他踹了出去。

——喝一輩子蘑菇湯去吧，狗東西！

白虎司。

朱湘被吊了一夜，挨了兩鞭。

好在大家對她的廚藝知之甚深，所以也沒下死手。

於是監正大人趕來的時候，她還有個囫圇個兒。

監正打發走了刑部的人，又應付了四位公公，這才命人將她放下來。

只是從此以後，朱少監的廚藝聞名遐邇。

監正大人親自下令，剝奪了她靠近廚房的權利。

次日，黃壤一大早就準備出門，豈料剛打開房門，就見門口站著一個人。

不是別人，正是監正。

黃壤莫名其妙：“你來幹什麽？”

監正眼圈還有些發青，他走進來，隨手把一個小箱子遞給黃壤。黃壤打開箱子，裏面一張一張，全是土契。

“這……”黃壤一臉狐疑，“什麽意思？”

監正大人道：“本座已經將名下所有土地全部收回。”

“所以呢？”黃壤問。

監正大人理所當然地道：“這些是母後嫁妝，母後過世，便留給了我。可以更名。本座已經令人寫入你名下。封邑不能更名，但也立了租約。”

黃壤終於明白過來：“你是說……這些都是我的了？”

監正大人還沒意識到自己正在上交家產，只是道：“算是吧。”

黃壤樂得合不攏嘴，跳起來抱住他，猛地在他臉頰親了一口。

監正大人嫌惡地擦去臉上的口水，道：“別鬧。還有這些！”他拉著黃壤出了學舍，前面原本是學子晾衣的空地。

如今，上面整整齊齊，掛了二十幾套衣裙。

衣袂飛揚、裙裾飄飄，美不可言。

黃壤問：“這……這些？留仙坊的衣裙，你不是還回去了嗎？”

監正大人說：“這是本座親手畫的草圖。留仙坊的衣物，美則美矣，然而畢竟流於市俗，毫無靈魂。本座參詳其韻味，做了改良。比如這件……你看這繡功，比之留仙坊就大有不同。”

他開始大談繡功和鑲嵌技藝。

簡直是……無聊至極。

黃壤聽了大半個時辰，最後問：“為什麽做這麽多？”

“哦。”監正大人說，“今日是你二十三歲生辰，本座就做了二十三套。這樣從你一歲開始，一年一套。樣式覆雜，就做得久了些。去年生辰沒趕上。”

黃壤站在他面前，驀地想到，原來今日是三月初三。

正是她的生辰。

黃壤這半生，夢裏夢外，也沒過幾次生日。

一個生來就不被期待的人，怎麽會慶賀自己的生辰？

可是今天，那些繁覆華美的衣裙，每一件裏襯都繡著——賀阿壤仙壽恒昌，芳齡永繼。

她陸陸續續，收到了二十三年的生辰禮。

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